Напомним, что в условиях конкуренции и неблагоприятной макроэкономической ситуации в конце прошлого года продажи тайваньской корпорации значительно снизились, что произошло впервые за двухлетний период. «сейчас компания переживает переходный период, так как сравнительно недавно выпущенные модели не завоевали широкой популярности, а новая продукция еще не поступила в продажу», – говорит Арон Дженг, аналитик Nomura Holdings. «Необходимо дождаться следующего квартала, чтобы получить реальное представление о том, как будут восприняты новые устройства», – уточнил он. Следует отметить, что ожидание конкурентоспособных моделей влияют на цену акций компании, которая поднялась на 11 процентов в этом году (после падения на 4 процента в прошлом).

Это первый раз за долгое время, когда компания не предоставляет приблизительные подсчеты количества поставляемых единиц продукции. Главный финансист корпорации, Уинстон Янг, прокомментировал ситуацию следующим образом: «Мы предполагаем, что это будет критично низкая отметка во весь период со второго квартала 2010 года. Наше положение в первом квартале этого года объясняется тем, что нам приходится конкурировать в США с iPhone и Samsung, а модели, в которых воплощена технология LTE не оправдали наших ожиданий».

Впрочем, на данный момент нельзя с уверенностью сказать, что HTC потеряет позиции лидера. Несмотря на спад в США и Европе (кроме Англии) продажи в Азии продолжают расти. Более точное представление о будущем компании можно будет получить только после поступления в продажу телефонов, которые будут анонсированы в конце февраля.

У Роуленда значительный послужной список, он консультировал таких гигантов как Ally Bank и General Motors. Кроме того, у него есть опыт создания успешных крупномасштабных ИТ-отделов и талант стратега. Он высоко ценится за его способность преобразовывать существующие проекты в более успешные, а также за его умение создавать высокопрофессиональные ИТ-команды. Официальный представитель компании HTC прокомментировал ситуацию следующим образом: «Мы чрезвычайно рады, что Том присоединяется к нам, чтобы оказать содействие в стратегическом планировании и развитии бизнеса».

Тайваньская корпорация не стала пускаться в подробности, касающиеся того, во сколько им обошелся Роуленд. Очевидно, что речь идет о немаленькой сумме, учитывая его репутацию и достижения. Но HTC оказались в довольно непростом положении – у них есть высококачественный продукт, который, к сожалению, не слишком выделяется на фоне остальных производителей в условиях, когда конкуренция на рынке становится все более и более напряженной. Несмотря на то, что представители компании не уточняли какие именно надежды возлагаются на Том Роуленда, по всей вероятности, речь идет о том, чтобы тщательно пересмотреть существующую стратегию и сосредоточиться на выпуске продукции, которую будет легче дифференцировать.

Для приверженцев продукции компании это хорошие новости – к HTC присоединился человек, чье видение и опыт помогут производителю преодолеть сложившуюся ситуацию, а значит, нас ожидает улучшенная и инновационная продукция.

Среди телефонов, в которых была обнаружена неисправность, Desire HD, Droid Incredible, Thunderbolt 4G, Sensation Z710e, Sensation 4G, Desire S, EVO 3D и EVO 4G. Ранее у компании уже были аналогичные неприятности, когда обнаружилось, что приложение, собирающее информацию о поведении пользователя, уязвимо для взлома. И хотя реальных жалоб от пользователей так и не поступило, имидж HTC несколько пошатнулся. Теперь же мы можем наблюдать следующий прецедент, который может в значительной мере повлиять на судьбу компании.

На данный момент HTC планируют производить продукцию для корпоративного использования, а такая продукция требует очень высокого уровня безопасности устройств. Потенциально продажам может мешать тот факт, что у HTC периодически возникают подобные проблемы. Впрочем, также известно, что тайваньский производитель сейчас активно работает над системой защиты данных, чтобы предоставить ее не только предприятиям, но и частным пользователям. К тому же, следует учитывать, что сторонние приложения априори представляют угрозу для безопасности, точно также как и посещение сомнительных сайтов и интернете.

Если вы являетесь обладателем одного из перечисленных телефонов, то наиболее разумное решение на сегодняшний день – не устанавливать сторонние приложения с интернета. Мы со своей стороны обещаем держать вас в курсе планируемых обновлений.

Еще один вопрос, который, возможно, будет стоять на повестке дня – это сроки, в которые HTC должны убрать из телефона теперь уже нелегальный функционал. Изначально комиссия постановила, что у тайваньского производителя есть время до 19 апреля. Apple, скорее всего, будут настаивать на том, чтобы замена произошла быстрее. Поскольку бумаги еще не составлены, а официальные представители компаний пока молчат, точные требования Apple неизвестны.

Также нельзя с уверенностью сказать, что при пересмотрении дела не будут обнаружены факты, которые укажут на нарушение еще нескольких патентов. И если в предыдущих слушаниях речь шла о технологии, позволяющей распознавать контент (такой как, например, телефонный номер внутри СМС), то в этот раз это могут оказаться опции, которые не так просто будет убрать и которые могут значительно повлиять на конкурентоспособность продукции HTC.

К сожалению, предыдущий опыт показал, что HTC не слишком успешно ведут судебные разбирательства, тем более, что у них значительно меньше опыта в подобных вопросах, чем у Apple, да и очень слабое портфолио патентов. Остается надеяться на помощь Google и справедливость.

Во-первых, если перевернуть телефон в горизонтальное положение, то вкладки будут отображаться не внизу, как раньше, а сбоку, что позволяет отображать больше контента на одном экране. Во-вторых, теперь и иконки домашнего экрана будут менять свое местонахождение при смене положения аппарата (вертикального на горизонтальное и наоборот). В третьих, при наведении на кнопку, будет отображаться ее предназначение (аналогично наведению мышки на обычном компьютере). Кроме того, в ближайшее время 4 кнопки внизу экрана заменяться тремя (что логично при установленном Ice Cream Sandwich).

Также изменения коснуться главного экрана. Теперь можно будет просматривать список последних уведомлений (они не будут сразу исчезать), в верхней строке экрана можно будет добавлять лист контактов для того, чтобы быстро набирать наиболее используемые номера, а сам доступ к панели с оповещениями можно будет осуществлять без необходимости разблокировки экрана.

И это далеко не все изменения к лучшему, которые предусмотрены в HTC Sense 4.0. Из других значительных преобразований – улучшенный почтовый клиент (пожалуй, это лучшая версия для Android, которая когда-либо существовала), изменения в браузере (например, теперь можно убрать рекламные иконки, оставив при этом изображения), лучше проработан функционал интерфейса камеры и предусмотрена интеграция с DropBox (позволяющая хранить «тяжелые» файлы в «облаке»). Другими словами, интерфейс, возможно, не станет намного более интуитивным, но пользователям, привыкшим к Android, HTC Sense 4.0 покажется в разы удобнее предыдущей версии.

Новый пользовательский интерфейс ожидается на еще не анонсированных моделях, которая компания представит в ближайшее время. По всей вероятности, аппараты с HTC Sense 4.0 появятся в продаже через два-три месяца.

«Так что в 2012 году мы планируем предоставить нашим пользователям что-то особенное. И для этого мы должны выпускать меньшее количество различных наименований», – пояснил он. Также Робертсон отметил, что компания вообще не будет производить планшеты в этом году. Впрочем, компания собирается вернуть производство этого вида устройств в будущем.

На деле, в начале 2012 года прибыль HTC продолжает падать, что обусловлено сразу несколькими факторами: новые телефоны, которые действительно представляют интерес в продажу еще не поступили, а интерес к старым моделям резко упал, что можно наблюдать еще по результатам последнего квартала 2011 года. Кроме того, другие компании продолжают выпускать конкурентоспособную продукцию. И все это великолепие разворачивается на фоне неблагоприятных макроэкономических условий. В результате, в начале этого года чистая прибыль компании составила на 26 процентов меньше по сравнению с результатами того же периода 2011 года, снизившись до 365 миллионов долларов.

За счет выпуска меньшего количества устройств тайваньский производитель сможет не только привлечь больше покупателей за счет улучшенного качества и дифференциации продукции, но и сможет значительно снизить расходы на разработку и исследования, необходимые для производства каждой модели. Таким образом компания поднимет чистую прибыль.

Ожидается, что в этом году компания представит еще несколько коммуникаторов на базе ОС WP, а также несколько моделей с ОС Android. Впрочем, по-настоящему год для HTC  начнется уже после Mobile World Congress, на котором будут сделаны основные анонсы новинок 2012.

Фактически это означает, что компании придется либо разрабатывать уникальные сервисы для своих планшетов, которые бы действительно отличали планшеты HTC от конкурирующей продукции, либо сосредоточиться на разработке принципиально новой ОС (или пользовательского интерфейса), либо же производить девайсы, у которых на порядок лучше спецификации, балансируя при этом между инновационными технологиями и приемлемой рыночной ценой. Сам Гордон сообщил, что HTC  «всегда делают большие ставки на самые последние технологические достижения».

Так или иначе, по всей вероятности, в первой половине 2012 года никаких планшетов тайваньский производитель анонсировать не будет. Появившиеся же ранее спецификации HTC Quattro либо оказались не соответствующими действительности, либо компания сравнительно недавно решила изменить свою стратегию. Наиболее логично для тайваньского производителя было бы подождать некоторое время, а затем представить планшет в промежутке между анонсом новых коммуникаторов, чтобы продолжать поддерживать интерес общественности к своей продукции. Как бы там ни было, нас ожидает действительно уникальный планшет, просто придется подождать его выхода.

«Мы считаем, что IBM – идеальный партнер для создания продукции, нацеленной на предприятия. Мы хотим, чтобы всякий раз, когда обсуждается внедрение новых решений от IBM, в разговоре упоминалось и о нашей компании», – сказал официальный представитель HTC, Дэвид Джагер. «HTC тесно сотрудничают с IBM, чтобы обеспечить полную совместимость программного обеспечения IBM с мобильными устройствами HTC. Мы также уделяем особое внимание вопросу безопасности», – добавил он.

Комментируя ситуацию, трудно удержаться от эмоционального восприятия, потому что принятое компанией решение иначе как гениальным не назовешь. До этого момента разве что Blackberry предлагали нечто подобное, но это не сравнится с масштабами того, что может быть произведено в процессе сотрудничества таких гигантов как HTC и IBM. Абсолютно все остальные конкурирующие компании ориентируются исключительно на частных пользователей. Естественно, если проект будет успешен, уже через год за HTC подтянутся и все остальные. Но в данном случае речь идет о самой что ни на есть инновации, инновации, которая куда больше способствует успеху компаний, нежели непосредственно развитие технологий. Речь идет о новой бизнес модели, в которой у HTC нет соперников. А значит, прибыль компании в 2012 году будет расти, равно как и цена на акции.

Правда, на этой же неделе в прессу попали спецификации коммуникатора HTC Velocity 4G, официальный анонс которого был сделан совсем недавно. И следует признать, что характеристики телефона едва ли значительно отличаются от моделей, которые были выпущены компанией ранее. 1.5 Ггц двухъядерный процессор, 4.5-дюймовый S-LCD дисплей, 8-мегапиксельная камера – все это вполне стандартно для так называемого «high-end» телефона. С другой стороны, телефон ориентирован на австралийский рынок, и это будет первая модель в Австралии, в которой внедрена технология 4G LTE, а также программа, позволяющая заказывать билеты в кино, театр и на концерты прямо со своего мобильного телефона.

Мы небезосновательно надеемся, что основные анонсы будут сделаны в рамках Mobile World Congress. На данный момент есть предположения, что HTC первыми запустят в продажу телефон с предустановленной операционной системой Ice Cream Sandwich. По некоторым слухам, первым таким девайсом станет HTC Ville, в котором также будет предусмотрен 1.5 Ггц двухъядерный процессор (а не четырехъядерный, как предполагалось ранее). Источники утверждают, что аппарат уже появился в списке ожидаемых новинок от дистрибьютора T-Mobile, правда, пока неофициально.

Так или иначе, HTC начали этот год с бесспорно инновационного девайса – HTC Titan 2. Ни один из «надежных ресурсов» не смог предугадать, что в телефоне будет 16-мегапиксельная камера (про 4G стало известно из анонса самих Microsoft). Скорее всего, последующие новинки на базе ОС Android будут не менее впечатляющими.

Патентные иски против HTC (и, кстати, Apple)  были поданы в окружной суд США в Рочестере, штат Нью-Йорк, а также в Комиссию по международной торговле в Вашингтоне. То есть, если дело будет выиграно Kodak, пострадают, в первую очередь, американские пользователи. К сожалению, у HTC в распоряжении не так много патентов, что делает компанию уязвимой для любителей посудиться. Ранее HTC планировали приобрести ряд компаний, чтобы укрепить патентное портфолио, но случай с S3 Graphics (когда приобретение не помогло HTC выиграть дело) наглядно продемонстрировал, что такая практика может быть не всегда оправдана. На данный момент делать какие-либо прогнозы еще рано, ситуация прояснится после первых слушаний.